COMMUNICATION
UN NOUVEAU DIEU DE LA GAULE ROMAINE : MARS COBANNUS,
PAR M. HENRI LAVAGNE, CORRESPONDANT DE L'ACADÉMIE
(AVEC UN APPENDICE DE M. PIERRE-YVES LAMBERT)
L'apparition d'un nouveau dieu1 dans le panthéon gallo-romain constitue toujours un événement marquant pour notre connaissance de l'histoire des religions en Gaule, surtout si le dossier ne se réduit pas à une inscription unique ou à une représentation peu caractérisée, comme c'est le plus souvent le cas dans beaucoup de découvertes. Avec Cobannus, au contraire, le hasard de plusieurs trouvailles récentes fait que nous nous trouvons d'emblée en présence d'une série de témoignages épigraphiques et figurés importants, qui engagent à essayer de définir sa personnalité divine et ses rapports avec Mars, la divinité romaine avec laquelle il a été assimilé dans le cadre du phénomène bien connu de Yinterpretatio romana. Il est vrai que la totalité des pièces concernant ce nouveau dieu n'est pas encore à la disposition des chercheurs2, mais en réunissant les mentions et les allusions qui sont répandues dans plusieurs publications, il est possible d'en donner déjà un portrait significatif. Nous placerons au centre de ce dossier une statue de bronze du musée Paul Getty', pièce exceptionnelle non seulement par la qualité de sa facture mais aussi par l'inscription que porte la base de l'objet. La rareté des bronzes gallo-romains représentant un dieu indigène romanisé, les difficultés posées par son iconographie hybride et l'importance du dédicant nommé par l'inscription, invitent à lui consacrer une étude.
1. Nous remercions très vivement M. Jean Marcadé qui, après notre communication, a bien voulu nous suggérer plusieurs réflexions d'ordre technique et iconographique extrêmement précieuses.
2. Certaines pièces sont encore conservées dans une collection privée américaine. Les renseignements les concernant nous ont été aimablement communiqués par M. R. Fell- mann, professeur émérite à l'Université de Bâle, qui nous a, en outre, fourni le texte inédit de sa communication « Une divinité gallo-romaine inconnue, son avatar gaulois et un dépôt de statuettes trouvé en France », prononcée lors du colloque La sculpture d'époque romaine dans le Nord, dans l'Est des Gaules et dans les régions avoisinantes, Besançon, 1998 (à paraître dans les Annales de l'Université de Besançon).
3. Nous remercions M""" Manon True, assistant director du Département des antiquités du musée Paul Getty à Malibu (États-Unis) d'avoir bien voulu nous autoriser à publier ce bronze. Toutes les photographies de cette pièce sont celles du musée.
